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La découverte de Nag Hammadi

Introduction de la Biblothèque copte de Nag Hammadi

En décembre 1945, près de la ville de Nag Hammadi, des paysans égyptiens déterraient fortuitement une jarre contenant treize codices de papyrus, des volumes reliés à plat comme nos livres et recouverts de cuir. Ils venaient de faire l’une des plus formidables découvertes de manuscrits anciens du XX^e siècle.

Ces textes ressuscitent en effet pour nous des formes du christianisme primitif que la tradition postérieure a combattues et s’est efforcée de faire disparaître, mais qui jouèrent néanmoins un rôle essentiel dans sa formation. Leur édition, leur traduction dans des langues modernes et leur étude, qui en est encore à ses débuts, ouvrent donc une fenêtre nouvelle sur la période du II^e siècle, si importante dans la formation du christianisme. Toutefois, l’interprétation de ces textes nouveaux est particulièrement difficile. On ignore en effet l’identité de leurs auteurs, les lieux, dates et circonstances de leur rédaction en grec, de leur transmission, de leur traduction en copte, de leur copie dans les codices mis au jour en 1945. De laborieuses recherches permettent néanmoins de les situer dans leur contexte et d’en tirer de nombreux renseignements qui éclairent l’histoire des premiers siècles chrétiens sous un jour nouveau. Ainsi, pour ne donner qu’un seul exemple, l’Évangile selon Thomas est devenu une pièce maîtresse de la recherche sur le personnage historique de Jésus de Nazareth et sur les origines du christianisme.

(L’ÉPÎTRE APOCRYPHE DE JACQUES) (NH I, 2)

(Traduit du copte par Donald Rouleau)

Cette traduction française est le résultat d’un travail en cours, elle est donc provisoire et sujette à des modifications. Elle a été faite intégralement à partir du texte copte. Celui-ci étant écrit de façon continue, les divisions des phrases, de même que les divisions en paragraphes sont le fait du traducteur, qui a également ajouté des intertitres afin de faciliter la lecture, de même que, dans certains dialogues, l’identification des interlocuteurs.

Les chiffres en caractères gras indiquent les pages du texte copte auxquelles la traduction correspond, et les chiffres en exposant, ceux des lignes.

Voici la signification des signes critiques utilisés dans la traduction :
 [ ] restitution par l’éditeur moderne
 < > correction par l’éditeur moderne
 { } suppression par l’éditeur moderne
 ( ) ajout par l’éditeur moderne
 # # suppression par le scribe
 / / ajout par le scribe
 † † passage corrompu

(PROLOGUE DE LA LETTRE)

1

1. [C’est Jacques] qui [éc]rit à (?)
2. [ ±8 ]thos. Paix
3. [à toi de la part de] la Paix,
4. [Amour de la part de] l’Amour,
5. [Grâce de la part de] la Grâce,
6. [Foi de la] part de la Foi,
7. Vie de la part de la Vie
8. sainte ! Puisque tu
9. m’as prié de
10. t’envoyer un (écrit) secret
11. qui m’a été révélé, à moi
12. ainsi qu’à Pierre, par le Seigneur,
13. je n’ai pu certes te (le) refuser,
14. ni te parler (de vive voix),
15. mais [je l’ai] écrit en lettres
16. hébraïques (et) je te l’ai
17. envoyé, à toi
18. seul, mais en tant que 19 serviteur du salut
19. des saints. Applique-toi
20. et garde-toi de divulguer
21. cet écrit à beaucoup, lui
22. que le Sauveur n’a pas voulu
23. divulguer à nous tous, ses
24. douze disciples. Ils
25. seront cependant bienheureux,
26. ceux qui seront sauvés par
27. la foi en ce discours ! Je
28. t’ai aussi fait parvenir, il y a
29. dix mois, un autre (écrit)
30. secret que m’avait révélé
31. le Sauveur. Mais
32. celui-là, d’une part, considère-le
33. ainsi comme m’ayant été révélé
34. à moi, Jacques. Celui-ci

2

1. cependant, lui aus[si ±13 ]
2. atteindre [ ±10 ]
3. ceux qui [ ±9 ]
4. cherche [ ±9 ]
5. C’est ainsi que [ ±8 sa-]lut
6. et [±12 ]
7. [ ±4 ].

   L’OBJET DE LA LETTRE : LA RÉVÉLATION

   (Apparition de Jésus)

   Et [alors que] les douze disciples

8. étaient une [fois] tous assis
9. ensemble,
10. et qu’ils se rappelaient
11. ce que le Sauveur avait dit
12. à chacun d’eux, soit
13. en secret, soit
14. ouvertement, et qu’ils le fixaient
15. dans des livres - pour ma part,
16. j’écrivais ce qui se trouve dans ce [livre] -,
17. voici que le Sauveur apparut.
18. Il est passé parmi [nous, nous] lui [étions atten]tifs,
19. et cinq cent
20. cinquante jours après qu’il fut ressuscité
21. d’entre les morts, nous lui avons
22. dit : « Es-tu parti, t’es-tu éloigné de nous ? »
23. Et Jésus dit : « Non, mais
24. je m’en vais au lieu d’où je suis venu.
25. Si vous voulez venir
26. avec moi, venez ! » Tous répondirent
27. en disant : « Si tu nous
28. (l’)ordonnes, nous viendrons ! »

    (Mise à part de Jacques et de Pierre)

    Il dit :

29. « En vérité, je vous le dis :
30. jamais personne n’entrera
31. dans le Royaume des cieux si je lui
32. en donne l’ordre, mais parce que
33. vous êtes emplis. Quant à vous, laissez-moi
34. Jacques et Pierre,
35. afin que je les emplisse ! » Et
36. après qu’il eût appelé ces deux-là,
37. il les prit à part (et) il ordonna
38. aux autres de vaquer
39. à leurs occupations.

    (La recherche de la vraie plénitude)

    Le Sauveur

40. dit : « Vous avez été pris en pitié,

3

1. [ ±13 ] devenir
2. [ ±4 discip]les. Il
3. écrivi[rent ±8 ] livres comme si
4. [ ±10 ] à vous aussi
5. [ ±8 ] soin et
6. [com]me [ ±5 ] ils ont entendu
7. et de la même [façon ±3 ] il n’ont pas compris.
8. Ne voulez-vous pas être emplis ?
9. Et votre cœur est ivre. Ne
10. voulez-vous pas devenir sobres ?
11. Désormais donc, ayez honte alors que vous êtes éveillés et
12. que vous êtes endormis. Souvenez-vous
13. que, vous, vous avez su
14. le Fils de l’homme. Et lui,
15. vous lui avez parlé et
16. lui, vous l’avez écouté !
17. Malheur à ceux qui ont vu le Fils
18. de l’homme ! Ils seront
19. heureux ceux qui n’ont pas
20. vu l’homme,
21. qui ne se sont pas joints à lui,
22. qui ne lui ont pas parlé
23. et qui n’ont rien entendu
24. de lui ! À vous est
25. la Vie ! Sachez donc qu’il vous a
26. guéris alors que vous étiez malades,
27. pour que vous deveniez rois.
28. Malheur à ceux qui se sont remis
29. de leur maladie parce qu’
30. ils retourneront de nouveau à la maladie ! Bienheureux
31. ceux qui n’ont pas été malades et
32. qui ont connu le soulagement avant
33. d’êtres malades ! À vous est le Royaume
34. de Dieu ! C’est pourquoi je
35. vous dis : « Soyez
36. emplis et ne laissez aucune place
37. vide en vous ! Il pourra se moquer
38. de vous, celui qui viendra ».

    Alors

39. Pierre répondit : « Voilà
40. trois fois que tu nous as dit :

4

1. “ Soyez [emplis ! ”, mais]
2. nous sommes emplis ».

   Le [Sauveur répondit, il]

3. dit : « C’est [pourquoi je vous ai]
4. dit : [“ Soyez emplis”
5. a-]fin que vous ne [soyez pas diminués]. Car [ceux qui sont diminués]
6. ne [seront pas sauvés]. Bonne,
7. en effet, est la plénitude et mauvaise, la diminution.
8. De même, donc, que ta diminution est bonne et
9. que ta plénitude, au contraire, est mauvaise, ainsi
10. celui qui est empli diminue et
11. celui qui est diminué, il ne s’emplit pas, comme
12. s’emplit celui qui est diminué et
13. celui qui est empli, lui aussi, il devient parfait
14. suffisamment. il est donc nécessaire de diminuer
15. dans la mesure où il est possible d’être emplis et de
16. vous emplir dans la mesure où il est possible de diminuer,
17. afin que vous puissiez vous [emplir]
18. davantage. Soyez donc
19. emplis de l’Esprit,
20. mais diminués de
21. la raison : car la raison est l’âme,
22. elle est aussi psychique ».

    (La condition des disciples face à la souffrance et à la mort)

    Je

23. répondis et lui dis : « Seigneur,
24. nous pouvons t’obéir,
25. si tu le veux, car nous avons abandonné
26. nos pères mâles,
27. nos mères et nos villages
28. (et) nous t’avons suivi. Indique-nous donc
29. la façon de ne pas être éprouvés
30. par le Diable
31. mauvais ».

    Le Seigneur répondit

32. et dit : « Quelle sera votre récompense,
33. étant donné que vous faites la volonté du Père,
34. (et) que vous ne recevez (rien) de lui
35. en part de don tandis que
36. vous êtes éprouvés par
37. Satan ? Mais si vous
38. êtes opprimés par
39. Satan et
40. persécutés et que vous faites sa (du Père)

5

1. volonté, je le [dis] : Il
2. vous aimera et il vous rendra
3. égaux à moi et il pensera
4. à [votre] sujet que vous êtes devenus
5. bien-[aimés] dans sa providence
6. selon votre choix.
7. Ne cesserez-vous donc pas d’aimer
8. la chair et de craindre
9. la souffrance ? Ou ne
10. savez-vous pas que vous n’avez pas encore
11. été maltraités ni encore
12. accusés injustement
13. ni encore enfermés
14. dans une prison, ni
15. encore condamnés
16. illégalement, ni encore
17. crucifiés sous
18. un (faux) prétexte, ni ensevelis
19. dans le parfum, comme moi-même
20. (je l’ai été) par le Malin ?
21. Vous osez ménager la chair,
22. ô vous, pour qui l’Esprit est un mur qui vous entoure !
23. Si vous réfléchissez
24. sur le monde, depuis combien de temps il existait
25. au moment où vous êtes tombés, et combien de temps,
26. après vous, il demeurera encore, vous trouverez
27. que votre vie est éphémère
28. et que vos souffrances sont d’une
29. seule heure. Les bons, en effet,
30. n’entreront pas dans le monde.
31. Méprisez donc la mort
32. et souciez-vous de la Vie.
33. Rappelez-vous ma croix
34. et ma mort, et vous
35. vivrez ».

    Je répondis et

36. lui dis : « Seigneur,
37. ne nous parle pas de la croix
38. et de la mort ; celles-ci, en effet, sont loin

6

1. de toi ! »

   Le Seigneur répondit

2. et dit : « En vérité, je vous le
3. dis : Personne ne sera sauvé,
4. s’il n’a [foi] en ma croix.
5. Car ceux qui auront cru en ma
6. croix, à eux est le Royaume de
7. Dieu. Soyez donc à la recherche de
8. la mort comme les morts qui
9. cherchent la Vie,
10. car à ceux-là se révèle ce
11. qu’ils cherchent. Mais de quoi
12. se soucient-ils ? Si vous examinez
13. la mort, elle vous enseignera
14. l’élection. Car
15. je vous le dis : Personne
16. ne sera sauvé de ceux qui craignent
17. la mort. En effet, le royaume de la mort
18. appartient à ceux qui se tuent.
19. Soyez meilleurs que moi, rendez-vous
20. semblables au Fils de l’Esprit
21. Saint ! »

    (La condition des disciples vis-à-vis du Sauveur et des uns vis-à-vis des autres)

    Alors je lui demandai, moi :

22. « Seigneur, comment pourrons-nous
23. prophétiser pour ceux qui nous demandent
24. de prophétiser
25. pour eux ? Nombreux, en effet, sont ceux qui
26. nous sollicitent et qui tendent l’oreille
27. vers nous pour entendre une parole
28. de notre part ».

    Le Seigneur

29. répondit et dit : « Ne savez-vous
30. pas qu’on a tranché la tête de
31. la prophétie avec Jean ? »
32. Mais moi, je dis : « Seigneur,
33. est-il donc possible d’enlever
34. la tête de la prophétie ? »
35. Le Seigneur me dit : « Si vous
36. savez ce qu’est « la tête », et que
37. la prophétie sort de la
38. tête, comprenez ce que signifie : « On lui a enlevé

7

1. la tête ». Je vous ai d’abord
2. parlé en paraboles
3. et vous ne compreniez
4. pas. Maintenant à nouveau, je vous parle
5. en langage clair et
6. vous ne saisissez pas. Or,
7. vous, vous étiez pour moi
8. une parabole en (langage)
9. parabolique, et clairs
10. en (langage) clair. Hâtez-vous
11. de vous sauver, sans qu’on
12. vous en prie. Mais
13. préparez-vous vous-mêmes et,
14. si c’est possible, devancez-moi,
15. moi-même. Car c’est de cette façon
16. que le Père vous aimera.
17. Haïssez
18. l’hypocrisie et la pensée
19. mauvaise ! Car c’est la pensée (mauvaise)
20. qui engendre l’hypocrisie.
21. L’hypocrisie, elle, est éloignée
22. de la vérité.

    Ne laissez pas dépérir

23. le Royaume des cieux !
24. Car il ressemble à une branche de dattier
25. dont les fruits se sont répandus
26. autour d’elle. Elle a produit
27. des feuilles et lorsqu’elles ont éclos,
28. elles ont fait se dessécher la moelle. Ainsi
29. en est-il du fruit qui
30. a été produit à partir de cette
31. racine unique : lorsqu’il fut planté,
32. des fruits ont été engendrés par beaucoup (de pousses).
33. Ce serait certes une bonne chose,
34. s’il y avait maintenant possibilité de produire pour toi
35. de nouveaux plants sans elle.

    Puisque

36. j’ai déjà été glorifié en cela avant ce
37. temps, pourquoi me
38. retenez-vous, alors que j’ai hâte de partir ?

8

1. Après la fin, en effet, vous
2. m’avez contraint à rester auprès de vous
3. encore dix-huit jours à
4. cause des paraboles. C’était suffisant
5. pour des hommes : ils ont écouté
6. l’enseignement et ils ont compris « les Bergers »,
7. « la Semence », « la Construction », « les Lampes des
8. vierges », « le Salaire des travailleurs »,
9. « les Didrachmes et la
10. Femme ».

    Soyez empressés pour 11 le verbe. Car le verbe,

11. certes, son état est premièrement la foi,
12. le deuxième, c’est la charité, le troisième,
13. ce sont les œuvres. C’est d’elles,
14. en effet, que provient la Vie.
15. Car le verbe ressemble à un
16. grain de froment : une fois que quelqu’un
17. l’a semé, il y a mis sa confiance, et,
18. quand il a poussé, il l’a aimé, parce qu’il a
19. vu de nombreux grains à la place d’un (seul), et
20. lorsqu’il a travaillé, il fut sauvé, l’ayant
21. rangé comme nourriture. En outre,
22. il (en) a réservé pour semer. C’est ainsi également
23. qu’il vous est possible de recevoir
24. le Royaume des cieux.
25. Celui-ci, à moins de le recevoir par la
26. Connaissance, vous ne pourrez le trouver. Voilà
27. pourquoi je vous dis :
28. « Soyez vigilants, n’errez pas !
29. Et à maintes reprises, je vous ai dit, à vous
30. et à vos compagnons, et également à
31. toi-même, Jacques, je (l’)ai
32. dit : “ Sauve-toi ”.

    Et je t’ai

33. ordonné de me suivre,
34. et je t’ai instruit
35. de la conduite (à tenir) en présence des magistrats.
36. Voyez : Je suis descendu,
37. j’ai parlé, j’ai été maltraité,
38. j’ai porté ma couronne,

9

1. lorsque je nous ai sauvés. Je
2. suis descendu, en effet, pour habiter
3. avec vous, afin que, vous aussi,
4. vous demeuriez avec moi. Et
5. ayant trouvé vos maisons
6. sans toit, j’ai demeuré
7. dans les maisons qui pourraient me recevoir
8. au moment où je descendrais.
9. C’est pourquoi obéissez-moi
10. ô mes frères.

    Comprenez

11. ce qu’est la grande Lumière. Le Père
12. n’a pas besoin de moi. Un père,
13. en effet, n’a pas besoin de son fils, mais
14. c’est le fils qui a besoin
15. du père. C’est vers lui que je me hâte,
16. car le Père du Fils
17. n’a pas besoin de vous.
18. Écoutez le Verbe,
19. comprenez la Connaissance, aimez
20. la Vie, et personne ne vous
21. persécutera, ni personne ne
22. vous opprimera
23. hormis vous seuls.
24. Ô misérables, ô
25. infortunés, ô
26. contrefacteurs de la Vérité,
27. ô falsificateurs de la Connaissance,
28. ô transgresseurs de l’Esprit !
29. Maintenant encore, vous persistez
30. à écouter, alors qu’il vous convient
31. de parler depuis le début ?
32. Maintenant encore, vous persistez à
33. dormir alors qu’il vous faut veiller
34. depuis le début afin que
35. le Royaume des cieux vous accueille.

10

1. Oui vraiment, je vous le dis :
2. « Il est plus facile à un (homme) pur
3. de tomber dans l’impureté et
4. à un homme de lumière de tomber
5. dans l’obscurité qu’à vous de
6. régner ou non. Je me suis souvenu
7. de vos larmes, de votre deuil,
8. et de votre chagrin : ils sont loin de
9. nous. Maintenant donc, ô (vous) qui êtes
10. hors de l’héritage du
11. Père, pleurez là où il le faut,
12. gémissez et
13. proclamez le bien
14. puisque le Fils monte
15. bel et bien ! Oui vraiment, je vous le dis :
16. Si j’avais été envoyé
17. vers ceux qui m’écoutent et
18. si je leur avais parlé,
19. je ne serais jamais descendu
20. sur la terre. Maintenant donc,
21. ayez-en honte désormais.
22. Voici que je m’éloignerai de vous ;
23. je partirai et je ne veux plus
24. demeurer davantage avec vous de même que,
25. vous aussi, vous ne (l’)avez pas
26. voulu. Maintenant donc, suivez-
27. moi en toute hâte. C’est pourquoi
28. je vous le dis, c’est pour vous
29. que je suis descendu. C’est vous
30. les bien-aimés. C’est vous qui allez
31. devenir cause de la Vie
32. en plusieurs. Invoquez le Père,
33. suppliez Dieu souvent
34. et il vous exaucera. Bienheureux
35. celui qui vous a vus avec lui,
36. alors qu’il était proclamé parmi les anges
37. et qu’il était glorifié parmi
38. les saints ! À vous est la Vie !
39. Réjouissez-vous et exultez comme

11

1. fils de Dieu. Sauvegardez [la]
2. volonté afin que vous soyez
3. sauvés. Acceptez de moi un blâme et
4. sauvez-vous. J’intercède
5. pour vous auprès du Père et il
6. vous pardonnera beaucoup ».

   Et lorsque nous

7. avons entendu cela, nous sommes devenus joyeux,
8. car nous avions été attristés
9. de ce que nous avions dit
10. d’abord. Mais lorsqu’il nous vit
11. nous réjouir, il dit : « Malheur à vous,
12. qui avez besoin d’un défenseur.
13. Malheur à vous, qui avez besoin
14. de la grâce. Bienheureux
15. seront-ils ceux qui auront parlé
16. avec assurance et se seront acquis
17. pour eux-mêmes la grâce ! Rendez-vous
18. semblables à des étrangers. Car comment
19. sont-ils face à votre
20. ville ? Pourquoi êtes-vous troublés,
21. puisque vous vous bannissez
22. vous-mêmes et vous vous éloignez
23. de votre ville ? Pourquoi
24. abandonnez-vous vous-mêmes
25. votre demeure,
26. la préparant pour ceux qui veulent
27. y habiter ? Ô (vous) qui êtes bannis
28. et fugitifs, malheur
29. à vous, parce que vous serez repris !

    Ou,

30. peut-être, pensez-vous du Père
31. qu’il est ami des hommes, ou qu’il
32. se laisse persuader par des prières, ou qu’il
33. fait grâce à l’un pour l’autre, ou
34. qu’il soutient quelqu’un
35. qui cherche ? Il connaît, en effet, leur volonté et
36. aussi ce dont la chair a besoin,
37. parce que ce n’est pas elle qui
38. désire l’âme. Sans l’âme, en effet,
39. le corps ne pèche pas, de même que

12

1. l’âme n’est pas sauvée sans
2. l’esprit. Mais, si l’âme
3. est sauvée sans le mal, et si est sauvé
4. également l’esprit, le corps
5. devient sans péché. Car c’est l’esprit
6. qui vivifie l’âme. C’est au contraire
7. le corps qui la tue,
8. c’est-à-dire que c’est elle-même qui se tue.
9. En vérité je vous le dis :
10. « Il ne pardonnera le péché à
11. aucune âme, ni le grief à
12. la chair, car aucun de ceux qui
13. auront porté la chair ne sera sauvé.
14. Vous pensez sans doute que beaucoup ont
15. trouvé le Royaume des cieux.
16. Bienheureux celui qui s’est vu
17. quatrième dans les cieux ! »
18. Quand nous entendîmes cela, nous nous attristâmes.
19. Et lorsqu’il vit que nous nous attristions,
20. il dit : « C’est pourquoi je vous le dis :
21. Afin que vous
22. vous connaissiez. Car le Royaume
23. des cieux est semblable à un épi de blé qui
24. a poussé dans un champ et,
25. lorsque celui-ci a mûri, il a répandu
26. son fruit et de nouveau il a rempli le
27. champ d’épis pour une autre année. Vous-
28. mêmes aussi, empressez-vous de faucher
29. pour vous un épi de vie, afin
30. que vous soyez emplis du Royaume.
31. Et aussi longtemps que je suis
32. avec vous, attachez-vous à moi
33. et obéissez-moi. Mais
34. quand je m’éloignerai de vous,
35. souvenez-vous de moi ! Et souvenez-vous de moi
36. parce que j’étais auprès de vous
37. sans que vous m’ayez connu.
38. Bienheureux seront ceux qui m’ont
39. connu ! Malheur à ceux qui ont
40. entendu et qui n’ont pas cru !
41. Bienheureux seront ceux

13

1. qui n’ont pas vu, mais qui [ont cru] !
2. Et de nouveau encore, je vous [convaincs],
3. car je me révèle à vous
4. bâtissant une maison qui
5. vous est utile, puisque vous trouvez
6. abri près d’elle, de même qu’elle pourra
7. soutenir la maison de vos voisins,
8. si elle menaçait de s’écrouler. Oui en
9. vérité, je vous le dis : Malheur
10. à ceux à cause de qui j’ai
11. été envoyé ici-bas !
12. Bienheureux ceux qui vont
13. remonter auprès du Père ! À nouveau, je
14. vous réprimande, ô (vous) qui existez. Rendez-vous
15. semblables à ceux qui n’existent pas,
16. afin que vous soyez avec ceux
17. qui n’existent pas. Ne permettez pas que
18. le Royaume des cieux devienne désert
19. en vous ! Ne soyez pas orgueilleux,
20. à propos de la Lumière illuminatrice, mais
21. soyez tels envers
22. vous-mêmes que moi-même (j’ai été)
23. envers vous ! Je me suis livré
24. pour vous à la malédiction, afin que
25. vous aussi soyez sauvés ».

    (Conclusion du dialogue et ultimes recommandations du Seigneur)

26. Alors Pierre répondit
27. à cela, il dit : « Tantôt,
28. tu nous exhortes
29. au Royaume des
30. cieux ; tantôt, aussi, tu nous (en)
31. détournes, Seigneur. Tantôt,
32. tu nous persuades et tu nous attires
33. à la foi, et tu nous promets
34. la Vie ; tantôt, aussi, tu nous
35. repousses hors du Royaume
36. des cieux ».

    Mais le Seigneur répondit,

37. il nous dit : « Je vous ai donné
38. la foi à maintes reprises ; bien plus
39. je me suis manifesté à toi,

14

1. [ô Ja]cques, et vous ne m’avez pas
2. connu. À nouveau, maintenant encore, je
3. vous vois vous réjouir de nombreuses
4. fois ; et alors que vous êtes joyeux
5. à cause de la promesse de la Vie,
6. vous vous attristez, d’autre part, et
7. vous vous affligez, si l’on vous instruit au
8. sujet du Royaume. Mais vous,
9. par la Foi et la Connaissance, vous avez reçu
10. pour vous la Vie. Méprisez
11. donc le rejet, si vous
12. en entendez (parler) ; mais si vous entendez
13. la promesse, exultez davantage.
14. Oui, en vérité, je vous le dis :
15. Celui qui recevra la Vie et
16. qui croira au Royaume ne
17. le quittera jamais, pas
18. même si le Père voulait
19. l’(en) chasser. Ces choses-là, je veux vous les dire
20. jusqu’à ce point. Mais maintenant, je vais
21. remonter vers le lieu d’où je suis
22. venu. Mais vous, quand je me suis hâté
23. de partir, vous m’avez rejeté et,
24. au lieu de m’accompagner,
25. vous m’avez poursuivi.
26. Prêtez plutôt attention à la gloire qui
27. m’attend et, quand vous aurez ouvert
28. votre cœur, écoutez les hymnes
29. qui (m’)attendent là-haut dans les cieux.
30. Car il m’est nécessaire aujourd’hui
31. que je m’emplisse à la droite de mon Père.
32. Or la dernière parole, je vous l’ai dite.
33. Je vais me séparer de vous. Un
34. char spirituel m’a en effet enlevé
35. et dès maintenant je vais me dévêtir
36. pour me revêtir.
37. Mais attention ! Bienheureux
38. sont ceux qui ont annoncé la Bonne Nouvelle
39. du Fils avant qu’il fût descendu
40. de telle sorte que, si je venais, je puisse monter !
41. Trois fois bienheureux

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1. sont ceux qui ont été
2. proclamés par le Fils
3. avant qu’ils ne viennent à l’existence de telle sorte qu’il
4. y ait part pour vous avec
5. eux ».

   Quand il eut dit ces choses,

6. il s’en alla. Quant à nous, nous nous sommes mis à genoux.
7. Moi et Pierre, nous rendîmes grâces
8. et nous élevâmes notre cœur vers
9. les cieux. Nous entendîmes
10. de nos oreilles et nous vîmes
11. de nos yeux le bruit de la guerre
12. et une sonnerie de trompette
13. et un grand tumulte. Et quand nous
14. sommes passés au-delà de ce
15. lieu-là, nous avons élevé notre
16. intellect davantage encore, et nous
17. avons vu de nos yeux, et nous avons entendu
18. de nos oreilles, des hymnes
19. et des louanges angéliques, et
20. une allégresse d’anges, et
21. des Grandeurs célestes
22. chantaient des hymnes et, nous aussi,
23. nous exultions. Après cela,
24. nous avons voulu élever encore notre
25. esprit jusqu’à proximité de la Grandeur.
26. Et lorsque nous sommes montés, il ne nous a pas été permis
27. de rien voir ni entendre.
28. Car le reste
29. des disciples nous a appelés. Ils
30. nous ont demandé : « Qu’avez-vous
31. entendu de la part du
32. Maître ? Et que vous a-t-il
33. dit ? Et où est-il allé ? »
34. Et nous leur avons répondu :
35. « Il est monté et
36. il nous a donné la main droite, et
37. il nous a promis à tous la Vie et il nous a
38. dévoilé des fils
39. qui viendront après nous, [nous] ordonnant

16

1. de les aimer comme si nous devions
2. [être sauvés] à cause de ceux-là ». Et lorsqu’ils eurent
3. entendu, ils crurent, certes, à leur
4. vie, mais ils furent en colère à cause
5. de ceux qui seront engendrés.

   Comme je ne voulais pas cependant

6. les précipiter dans une occasion de chute,
7. j’envoyai chacun (d’eux) à un
8. endroit différent. Quant à moi, je suis
9. monté à Jérusalem priant pour
10. avoir une part avec les bien-aimés,
11. ceux qui seront manifestés.

    (CONCLUSION DE LA LETTRE)

12. Et je prie pour que le
13. commencement vienne de toi.
14. Telle est, en effet, la façon dont je pourrai
15. être sauvé, dans la mesure où ceux-là seront
16. illuminés par moi, par ma foi,
17. et par une autre qui est meilleure
18. que la mienne. En effet, je souhaite
19. que la mienne soit diminuée.
20. Efforce-toi donc de leur
21. ressembler et
22. prie afin d’acquérir une part
23. avec eux. Car en dehors des choses
24. que j’ai dites, le Sauveur
25. ne nous a pas dévoilé de révélation
26. au sujet de ceux-là. Nous proclamons
27. en fait que c’est avec eux
28. à qui on a prêché qu’il y a part, ceux
29. dont le Seigneur a fait ses
30. enfants.