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Qu’on en juge.

La Tour de Garde, du 15 août 1984, pp. 4-5 :

“NON, disait Jésus, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Matthieu 24:34). Mais que faut-il entendre par “génération” ?
Dans son livre intitulé La génération de 1914, Robert Wohl, professeur d’histoire, nous propose une définition inhabituelle de ce terme. La voici : “Sur le plan historique, une génération ne se mesure pas à ses bornes ou à ses frontières temporelles. Ce n’est pas un espace de temps délimité par des dates (…). Cette notion se comparerait plus aisément à un champ magnétique au centre duquel se trouverait un événement ou une suite d’événements. (…) Ce qui est nécessaire pour qu’une génération prenne conscience de son existence, c’est la présence d’un point de repère commun qui l’isole du passé (…). Un tel point de repère est toujours lié à de grands bouleversements historiques comme les guerres, les révolutions, les pestes, les famines et les crises économiques.”

Vues sous cet angle, la Grande Guerre de 1914-1918 et ses conséquences constituent sans aucun doute un “point de repère” propre à marquer une génération. À ce sujet, le professeur Wohl explique que la Première Guerre mondiale a déterminé “une rupture évidente par rapport au passé. Ceux qui ont vécu cette conflagration ont toujours été poursuivis par l’impression qu’en août 1914 un monde a pris fin et un autre a vu le jour”.

Jésus, pour sa part, a souvent employé le mot “génération”. Il lui a d’ailleurs donné un sens différent selon le contexte. Mais que voulait-il dire quand il a parlé de la ‘génération qui ne passerait pas’ ? D’aucuns ont voulu en faire une période de 30, de 40, de 70 ou même de 120 ans. Toutefois, le concept de génération est lié aux hommes et aux événements plutôt qu’à un nombre d’années fixe.

Le terme grec traduit par “génération” dans la Bible a été défini comme suit : “Ceux qui sont nés à la même époque (…). Autre acception dérivée de la précédente : L’ensemble des contemporains de quelqu’un, un âge.” (Nouveau dictionnaire théologique international du Nouveau Testament [angl.]). Ou encore : “La totalité des individus nés en même temps et, par extension, tous ceux qui vivent en une génération-temps donnée, qui sont contemporains les uns des autres.” (Lexique grec-allemand du Nouveau Testament [all.], de Walter Bauer, 5^e édition, 1958). Ce vocable désignerait donc à la fois les personnes nées vers l’époque d’un événement marquant et toutes celles qui sont en vie lorsqu’il se produit.

Si Jésus a employé le mot “génération” dans ce sens-là et que nous l’appliquions ainsi à 1914, il s’ensuit alors que les plus jeunes membres de cette génération ont maintenant au moins 70 ans, tandis que d’autres sont déjà octogénaires, nonagénaires, voire centenaires. Il n’empêche que des millions de représentants de cette génération sont encore en vie. Parmi eux, il en est qui ‘ne passeront pas avant que tout n’arrive’. — Luc 21:32.

1984, date de la rédaction d’une série d’articles entièrement consacré à 1914 [1], était encore le bon temps de la génération de 1914, la génération qui devait nécessairement voir l’intervention de Dieu. Il était encore possible d’y croire.

Mais la génération de 1914 avait bel et bien vécu et le repère temporel commençait à perdre son intérêt à mesure que l’échéance approchait.
70, et bientôt 80 ans, dans la meilleure hypothèse, pour une génération l’explication devenait insoutenable.

D’où un revirement spectaculaire qui surprit le petit monde des Témoins de Jéhovah en 1995.

La Tour de Garde, du 1^er novembre 1995, pp. 19-20, § 10-13 :

Examinons de plus près les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 24:34, 35 : “En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” Jésus dit ensuite que ‘personne ne connaît ce jour-là et cette heure-là’. Puis, et c’est beaucoup plus important, il montre qu’il nous faut nous garder des pièges dont nous sommes entourés dans cette génération. Il ajoute en effet : “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge : ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Matthieu 24:36-39). Jésus compare ici la génération de son époque à celle de l’époque de Noé. — Genèse 6:5, 9 ; éd. angl., note.

Ce n’était pas la première fois que les apôtres entendaient Jésus faire une comparaison entre deux ‘générations’, car quelques jours auparavant, parlant de lui-même, il avait déclaré : “Le Fils de l’homme (…) doit endurer bien des souffrances et être rejeté par cette génération. D’autre part, comme il advint aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il encore aux jours du Fils de l’homme.” (Luc 17:24-26). Matthieu chapitre 24 et Luc chapitre 17 établissent donc la même comparaison. Aux jours de Noé, “toute chair [qui] avait dégradé sa voie sur la terre” et qui a été détruite par le déluge constituait “cette génération”. Aux jours de Jésus, les Juifs apostats qui le rejetaient constituaient “cette génération”. — Genèse 6:11, 12 ; 7:1.

Par conséquent, aujourd’hui, dans l’accomplissement final de la prophétie de Jésus, apparemment “cette génération” désigne les peuples de la terre qui voient le signe de la présence du Christ mais ne redressent pas leurs voies. Par contre, nous qui sommes disciples de Jésus, nous refusons de nous laisser façonner par le style de vie de “cette génération”. Bien qu’étant dans le monde, nous ne devons pas en faire partie, “car le temps fixé est proche”. (Révélation 1:3 ; Jean 17:16.) L’apôtre Paul nous exhorte en ces termes : “Continuez à faire toutes choses sans murmures ni discussions, pour devenir irréprochables et innocents, enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et tortueuse, où vous brillez comme des foyers de lumière dans le monde.” — Philippiens 2:14, 15 ; Colossiens 3:5-10 ; 1 Jean 2:15-17.

‘Briller comme des foyers de lumière’ ne signifie pas seulement faire montre d’une personnalité chrétienne pure, mais aussi, et surtout, accomplir la mission annoncée prophétiquement par Jésus : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Aucun humain ne peut dire quand la fin viendra, mais nous savons que la fin de “cette génération” méchante arrivera une fois que le témoignage aura été donné d’une façon satisfaisante pour Dieu, c’est-à-dire “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. — Actes 1:8.

Exit toute référence à 1914. La génération cible dont Jésus avait parlé était devenue celle qui voit le signe du temps de la fin et dont la fin viendrait après un témoignage complet. Autant dire que la fin peut être attendue dans 10, 50 ans ou dans 3 siècles, ce sera encore et toujours la génération qui voit le signe. Acrobatique et malicieux, le revirement était stratégiquement bien joué, à l’extrème limite d’une déconfiture programmée.

Le mouvement de largage de l’année fatidique devenue emcombrante avait commencé.
Avec cependant un soubresaut notoire en 2003.

La Tour de Garde, du 15 décembre 2003, p. 15, §§ 6-7 :

Aux jours de Noé, Jéhovah a déclaré : “ Mon esprit n’agira pas envers l’homme indéfiniment, puisqu’il est également chair. Aussi ses jours se monteront à cent vingt ans. ” (Genèse 6:3). Ce décret divin émis en 2490 avant notre ère a marqué le commencement de la fin pour le monde impie. Songez à ce qu’il signifiait : plus que 120 ans, et Jéhovah allait amener “ le déluge des eaux sur la terre, pour ravager de dessous les cieux toute chair dans laquelle la force de vie est en action ”. — Genèse 6:17.

Prévenu du cataclysme plusieurs décennies à l’avance, Noé a sagement utilisé ce temps pour préparer sa survie. “ Après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, relate l’apôtre Paul, [Noé] a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée. ” (Hébreux 11:7). Et nous ? Voilà près de 90 ans, depuis 1914, que nous vivons les derniers jours de ce système de choses. Le doute n’est pas permis : nous sommes dans “ le temps de la fin ”. (Daniel 12:4.) Alors, comment devrions-nous réagir aux avertissements ? “ Celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”, assure la Bible (1 Jean 2:17). C’est donc maintenant qu’il faut faire la volonté de Jéhovah, en étant plus conscient que jamais que le temps presse.

De deux choses l’une, soit le rédacteur est très maladroit dans cette ultime référence à 1914, soit l’analogie était intentionnelle et pointe vers une date loin dans l’avenir.
Si l’on ajoute à 1914 120 ans cela nous donne 2034 et un délai supplémentaire à l’accomplissement prophétique faisant référence à l’année 1914.

Quel est le problème ?
Les Témoins de Jéhovah s’acharnent à conserver une compréhension particulière des 120 ans de Genèse 6:3.
Or, la majorité des traductions bibliques rendent le verset différemment.

Gen. 6:3 — Jérusalem : Yahvé dit : « Mon esprit ne demeurera pas dans l’homme, puisqu’il est chair : sa vie ne sera que de cent-vingt ans. »

Gen. 6:3 — BFC : Alors le Seigneur dit : « Je ne vais pas laisser les hommes profiter indéfiniment du souffle de vie que je leur ai donné ; ils ne sont après tout que des êtres mortels. Désormais, ils ne vivront pas plus de cent vingt ans. »

A la lecture de ces versets, on comprend que la durée de vie de l’homme est raccourcie, et non que Noé a prêché durant 120 ans, comme voudrait nous le faire croire la Watchtower.

Mais qui a raison ?
Un indice fort nous est révélé par la source du texte biblique, car le texte biblique n’est qu’un plagiat.
Prenez connaissance de ce texte sumérien datant du 18^e siècle avant notre ère, et donc très antérieur à la Bible.

Le mythe sumérien de l’Atrahasis ou Supersage

Les hommes créés par ENKI et NINTU pouvaient vivre 25.000 ans. 250.000 ans plus tard, huit rois des hommes s’étaient succédés. Les hommes étaient prospères, ils avaient étendu leur territoire, ils s’étaient multipliés. Mais le bruit de leurs activités, de leur agitation, de leurs guerres, de leurs fêtes, en un mot leur tapage finit par atteindre… même les cieux.
Lors du Conseil des Grands Dieux ENLIL dit : « La rumeur des humains est devenue trop forte. A cause de leur tapage continuel je n’arrive plus à dormir. Nous leur avons déjà envoyé maladies, fièvres, épidémies et pestilences pour les décimer, mais très vite ils se sont à nouveau multipliés. Nous leur avons envoyé sécheresse, famines et autres fléaux sans plus de résultat. A chaque fois d’ailleurs, ENKI le prince les a aidés à s’en sortir. Maintenant il faut en finir une fois pour toute et envoyer sur les hommes le Déluge afin qu’il n’en reste pas un. » ENKI pris la parole : « J’ai créé l’homme dans l’intérêt des dieux, ne me demandez pas d’approuver un tel cataclysme. Comment pourrais-je porter la main sur mes créatures ! »
Les dieux ayant malgré tout pris la décision finale, ENKI en songe, prévint ATRAHASIS, le Supersage, un homme de bien qui avait toujours mérité sa confiance. " ATRAHASIS, jette à bas ta maison, détourne-toi de tes biens pour te sauver la vie . Construit un grand bateau selon l’épure que j’ai tracée sur le sol. Cette embarcation aura forme équilatérale de 60 mètres de coté. Le bateau sera entièrement clos et toituré solidement. Que son calfatage soit épais et résistant. Tu appelleras ton vaisseau Sauve -Vie. Après y avoir chargé ton froment, tes biens, tes richesses, embarques-y ta femme, ta famille, ta parenté et tes ouvriers ainsi que des animaux sauvages, grands et petits, et des oiseaux du ciel ». Supersage n’avait que 7 jours pour construire Sauve-Vie.
Les siens et les animaux venaient juste d’embarquer quand un vent furieux rompit les amarres et libéra le bateau. Alors le soubassement de la terre se décolla. Les étoiles elles-mêmes furent déplacées. De profondes ténèbres cachèrent le soleil. Le fracas du Déluge épouvanta les dieux eux-mêmes, pourtant tous réfugiés en la demeure céleste d ’ANOU. ENKI blême de colère vit ses enfants emportés par les eaux. NINTU la déesse mère éclata en sanglots :« Comment ai-je pu dans l’assemblée des dieux laisser prendre cette décision finale ? C’est ENLIL qui par un discours habile, a rendu vaines mes paroles ».
Au bout de 7 jours, le vent se calma, le bateau cessa d’être ballotté. Supersage lâcha une colombe, elle revint, ne sachant où se poser. Il lâcha une hirondelle qui revint également. Enfin il lâcha un corbeau qui ne revint pas. Alors Supersage lâcha tous les oiseaux.
Lorsque les eaux se furent retirées du haut de la montagne, Supersage débarqua et prépara un banquet à la gloire d’ENKI, le dieu ingénieux qui l’avait sauvé. L’odeur de la bonne chère attira également les grands dieux, qui, en l’absence des hommes, n’avaient ni bu ni mangé pendant tout ce temps. On peut supposer qu’ils n’en avaient pas vraiment besoin pour vivre, mais que ça leur manquait quand même. ENLIL voyant alors le bateau, entre en colère : « Nous les grands dieux nous avions prêté serment, d’où vient alors qu’un homme ait échappé à la destruction ? ». ENKI : « Oui, j’ai fait cela contre votre volonté à tous, j’ai sauvé ATRAHASIS. Calme-toi ENLIL, si tu as pu manger et te régaler, c’est bien grâce à cet homme. Grâce à lui la race humaine peut être sauvée ». NINTU la déesse mère prit alors la parole : « ENLIL, tes solutions sont trop définitives. Trouvons un moyen terme. Afin que la descendance de Supersage ne perturbe plus les dieux, ENKI l’ingénieux doit bien avoir une solution « . ENKI : » O ! Divine Matrice, nous avons donné aux hommes presque l’immortalité, c’était inconsidéré. Toi MAMMI, qui arrête les destins, impose donc aux hommes la mort pour qu’un équilibre s’installe. Afin que chez eux, outre les femmes fécondes, il y ait maintenant les infécondes, afin que chez eux sévisse la Démone Eteigneuse pour ravir les bébés aux genoux de leurs mères « . ENLIL approuva : » C’est entendu. Ce fut une erreur de vouloir les exterminer. Mais que les hommes ne vivent pas au delà de 120 années, afin qu’ils ne puissent jamais percer à jour nos connaissances. Ainsi, ils ne seront plus une menace pour nous ! Veillons à ce que les hommes ne s’installent jamais dans l’allégresse.Surveillons de près leur prolifération, leur prospérité et leur joie de vivre. Et pour cela, QUE CHEZ LES HOMMES UN TEMPS DE MALHEUR SUCCEDE TOUJOURS A UNE ERE DE BIEN ETRE ".

Extrait du Mythe de l’Atrahasis ,
traduction d’après J. Bottero et S.N. Kramer, Lorsque les Dieux faisaient l’homme.

Vous avez la réponse : 120 ans ; c’est bien suffisant pour les mortels. Et l’analogie ridicule faite par le rédacteur de la Tour de Garde n’a pas de fondement.

Il faudra se rendre à l’évidence : l’année 1914 est morte. Tout ce que l’on peut lui rattacher est invisible, virtuel. Elle ne peut plus constituer un repère temporel et pèsera bientôt comme un boulet, comme ont pesé lourd les années 1844 et 1874 pour les Millérites et les Adventistes.

Déjà l’année marquée disparaît progressivement des publications. Voici la courbe des occurences du mot « 1914 » dans les publications Tour de Garde et Réveillez-Vous ! de 1970 à 2005.
C’est un fait. L’année s’estompe des esprits et du vocabulaire, doucement, insidieusement.
Six dates, six nombres :

Et la tendance va-t-elle s’inverser ? Certainement pas.
La Tour de Garde du 15 mars 2007, qui titre en première page « La venue de Christ. En quoi vous concerne-t-elle ? » et consacre ses deux premiers articles à la question, réussit le tour de force de traiter de la venue prochaine de Jésus en faisant l’impasse sur la parousie ou présence du Christ depuis 1914.
A croire que le passé est le passé et que seul l’avenir a encore du sens.

Nul doute, les historiens ou les sociologues qui auront pour tâche dans un avenir lointain de se pencher sur l’histoire des Témoins de Jéhovah en arriveront à la conclusion : à la fin du vingtième siècle 1914 s’en vint.