Bon sang mais c’est bien sûr ! 3/5 - Les lettres de Paul
Nous l’avons vu le contexte suffit à comprendre que la décision apostolique était temporaire et qui plus est ne visait qu’à préserver les Juifs venant au christianisme.
Mais si la compréhension est correcte, le reste des Ecritures devraient nous donner raison. Est-ce bien le cas ?
Introduisons un raisonnement par l’absurde.
Si, comme le prétendent les Témoins de Jéhovah, l’interdiction apostolique concernant pèle-mèle le sang, les choses sacrifiées aux idoles et la fornication était universelle et illimitée, alors nous devrions trouver dans le reste des Ecritures plusieurs versets pour conforter cette certitude. Dans les lettres pauliniennes nous nous attendrions à trouver des références directes à un épisode aussi fameux et une décision aussi claire.
Qu’en est-il ?
Comment ne pas être étonné par la première lettre de Paul aux Corinthiens que nous citons selon le chapitre 8 ?
(1 Corinthiens 8:1-13 - TMN) Or, en ce qui concerne les aliments offerts aux idoles : nous savons que tous nous avons la connaissance. La connaissance gonfle, mais l’amour bâtit. 2 Si quelqu’un pense avoir appris quelque chose, il ne sait pas encore [cela] comme il devrait [le] savoir. 3 Mais si quelqu’un aime Dieu, celui-là est connu de lui. 4 Or, pour ce qui est de manger des aliments offerts aux idoles, nous savons qu’une idole n’est rien dans le monde et qu’il n’y a de Dieu qu’un seul. 5 Car, bien qu’il y ait ceux qu’on appelle “ dieux ”, soit au ciel, soit sur la terre, tout comme il y a beaucoup de “ dieux ” et beaucoup de “ seigneurs ”, 6 pour nous il y a réellement un seul Dieu le Père, de qui toutes choses sont, et nous pour lui ; et il y a un seul Seigneur, Jésus Christ, par l’intermédiaire de qui toutes choses sont, et nous par son intermédiaire. 7 Toutefois, cette connaissance n’est pas en tous ; mais quelques-uns, habitués jusqu’à maintenant à l’idole, mangent un aliment comme quelque chose qui a été sacrifié à une idole, et leur conscience, qui est faible, est souillée. 8 Mais un aliment ne nous recommandera pas à Dieu ; si nous ne mangeons pas, nous ne manquons de rien, et si nous mangeons, nous n’avons aucun mérite. 9 Mais prenez toujours garde que ce droit que vous avez ne devienne d’une manière ou d’une autre pour ceux qui sont faibles un obstacle qui fait trébucher. 10 Car si quelqu’un te voit, toi qui as de la connaissance, étendu devant un repas dans le temple d’une idole, est-ce que la conscience de celui-là qui est faible ne sera pas bâtie au point de manger des aliments offerts aux idoles ? 11 Ainsi, par ta connaissance, l’homme qui est faible est en train de se perdre, [ton] frère pour qui Christ est mort. 12 Mais lorsque vous péchez de cette façon contre vos frères et que vous blessez leur conscience qui est faible, vous péchez contre Christ. 13 C’est pourquoi, si un aliment fait trébucher mon frère, non, jamais plus je ne mangerai de viande, pour ne pas faire trébucher mon frère."
Avez-vous jamais remarqué de quoi l’apôtre Paul traitait ici ?
De l’usage des choses sacrifiées aux idoles ou aux aliments offerts aux idoles, car si une différence de traduction introduit une différence d’expression, notez bien que le grec ne l’introduit pas. Vous pourrez vérifier que le mot grec « eidōlothuton » qu’utilise Paul dans ce texte est également et précisément le mot que l’on retrouve en Actes 15:29.
Que dit clairement l’apôtre Paul ?
Que s’abstenir ou non des choses sacrifiées aux idoles est affaire de conscience.
Si nous devions situer chronologiquement la première lettre de Paul aux Corinthiens par rapport à l’interdiction apostolique du livre des Actes (ch. 15) que pourrions nous conclure ?
Notez cet indice qui ne peut être contesté.
(Actes 18:24-26 - TMN) 24 « Or un certain Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, un homme éloquent, arriva à Éphèse ; il était versé dans les Écritures. 25 Cet [homme] avait été instruit oralement dans la voie de Jéhovah et, comme il était brûlant de l’esprit, il parlait et enseignait avec exactitude les choses qui concernaient Jésus, mais il ne connaissait que le baptême de Jean. 26 Et cet [homme] commença à parler hardiment dans la synagogue. Quand Priscille et Aquila l’entendirent, ils le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. »
C’est au chapitre 18 du livre des Actes, soit trois chapitres après le chapitre 15, qu’apparaît le personnage d’Apollos, homme éloquent mais nécessitant une formation de base.
Or qui se trouve parmi les homme éminents cités par Paul dans sa première lettre aux Corinthiens ?
(1 Corinthiens 16:12 - TMN) « Or, en ce qui concerne Apollos notre frère, je l’ai beaucoup supplié de venir chez vous avec les frères, et pourtant ce n’était pas du tout sa volonté de venir maintenant ; mais il viendra quand il en aura l’occasion. »
Qu’en est-il de notre recoupement chronologique ?
La première lettre de Paul aux Corinthiens est postérieure de plusieurs années (le temps nécessaire pour qu’Apollos d’orateur débutant devienne un pilier dans la congrégation) au fameux décret apostolique.
Conclusion : l’apotre Paul évoque en pleine connaissance de la décision apostolique (n’oublions pas qu’il a contribué avec Barnabas à sa publicité) la conscience pour ce qui est de s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles. Nous nous serions attendus à le voir défendre avec fermeté et clarté un décret apostolique qu’il est censé bien connaître. Ce n’est manifestement pas le cas.
Les remarques de Paul sont absurdes si on retient le caractère universel et permanent du décret apostolique, donc il nous faut fort logiquement (raisonnement par l’absurde) retenir le caractère temporaire et limité du-dit décret.
A titre complémentaire faisons également remarquer que Paul, s’il s’exprime sur les choses sacrifiées aux idoles, donne des instructions très claires en ce qui concerne la fornication.
L’apotre utilise le terme « porneia » (fornication) à 11 reprises dans sa lettre plus que dans toutes les autres réunies.
Il lance des morceaux des morceaux de bravoure tels que ceux-ci :
(1 Corinthiens 6:9 - TMN) « Comment ! Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous égarez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes »
(1 Corinthiens 6:18 - TMN) « Fuyez la fornication. Tout autre péché que peut commettre un homme est extérieur à son corps, mais celui qui pratique la fornication pèche contre son propre corps. »
Et il n’hésite pas à citer des précédents pour prévenir et inciter à ne pas se laisser aller à la fornication :
(1 Corinthiens 10:6-8 - TMN) 6 « Or ces choses sont devenues nos exemples, pour que nous ne soyons pas des gens qui désirent des choses mauvaises, comme ils les ont désirées. 7 Ne devenez pas non plus idolâtres, comme certains d’entre eux ; ainsi que c’est écrit : “ Le peuple s’assit pour manger et boire, et ils se levèrent pour s’amuser. ” 8 Ne pratiquons pas non plus la fornication, comme certains d’entre eux ont commis la fornication, et il en tomba vingt-trois mille en un seul jour […] »
Conclusion : l’apôtre Paul n’aimait pas la fornication.
Mais ne trouvez vous pas absolument insensé que Paul ne rappelle pas la décision apostolique qui aurait dû mieux que tout autre argument emporter la conviction de ses lecteurs.
Cherchez. Jamais vous ne trouverez ailleurs que dans le livre des Actes la moindre référence à une décision qui aurait dû avoir une portée essentielle et fondatrice.
Il faut se rendre à l’évidence : le contexte de la décision apostolique, et à présent la mise en perspective de cette décision dans les lettres de Paul ne mènent qu’à cette seule conclusion - le décret apostolique est bien temporaire et limité quant à son application.
Abordons, si vous le voulez bien, les mots grecs d’Actes 15:29.
Nous ne sommes pas au bout de nos surprises.
Notes:
